In het algemeen gesproken dient de olifant als symbool voor kracht, trouw, goede herinnering, geduld, verstandigheid en huwelijkstrouw.
Vooral in het hindoeïsme speelt de olifant een vooraanstaande rol: hij is er het symbool van de kracht van de heilige wijsheid, van verstandigheid, van koninklijke waardigheid en onoverwinnelijke macht; daarnaast van lang of eeuwig leven, onsterfelijkheid en de overwinning op de dood. Er zijn meerdere goden met olifanten verbonden: Ganesha, de god van de schrijfkunst en de wijsheid, wordt afgebeeld met een olifantenkop; Indra, de behoeder van het oosten, rijdt op een witte olifant, en de hele wereld wordt gedragen door olifanten.
In het boeddhisme is de olifant heilig, omdat het een witte olifant was die de geboorte van de Boeddha aankondigde. Hij symboliseert ook de onthechting van de Bodhisattva (boeddhistische monnik die de verlichting heeft bereikt). De olifant symboliseert geduld, liefde en goedheid.
Bij de Chinezen staat de olifant voor scherpzinnig verstand, energie en oppermacht.
Bij de Grieken en Romeinen is de olifant een attribuut van de god Mercurius, en symboliseert intelligentie.
Inkttekening met Micron Fineliners op A3-formaat Ultra Smooth Canson papier
© 2022 Koenraad Marco Koster
